O pneu nosso de cada dia
10 RESPOSTAS PARA TODAS AS PERGUNTAS QUE VOCÊ TINHA SOBRE PNEUS
Por Ivan Fonterón

Se você é do tipo que só se lembra dos pneus na hora em que precisa tirar o macaco do porta-malas, saiba que eles são muito mais importantes do que você imagina. Sem pneus, não há carro, certo? Pois então por que a maioria das pessoas não dá a mínima para eles? Uma resposta possível: os pneus existem para que você não se preocupe com eles. Quando você tem a sua segurança e o seu conforto garantidos, é natural não perder tempo pensando nas rodas. Isto, porém, não quer dizer que você não tenha que fazer a sua parte: cuidar bem dos pneus do seu carro significa não só proteger a sua vida, como também o seu dinheiro. Nas próximas páginas, você vai conhecer um pouco mais deste órgão vital do seu carro e descobrir algumas dicas sobre como aumentar a vida útil dele.

1. Quem inventou o pneu?

O primeiro passo foi dado por ninguém menos que o americano Charles Goodyear (sim, aquele da marca) em 1839. Ao submeter uma mistura de látex e enxofre a altas temperaturas, ele acabou descobrindo a borracha vulcanizada, de consistência bem firme. A indústria logo percebeu o quanto este novo material poderia ser útil, e em pouco tempo já se estavam fazendo rodas revestidas de borracha maciça.
Dirigir com elas, porém, não era nada confortável. Cansado de ver o trabalho danado que seu filho tinha ao conduzir seu triciclo, o veterinário escocês John Boyd Dunlop teve então a brilhante idéia de revestir a roda com tubos de borracha e enchê-los de ar.
Estava criado o pneumático (derivado do grego pneuma, “sopro”). Dunlop patenteou a invenção em 1888, mas descobriu que não tinha sido o único a reinventar a roda. Outro escocês, Robert William Thompson, já o tinha feito em 1846, com patente e tudo.
Em 1891, mais um nome famoso veio a se juntar à lista dos inventores: o francês Édouard Mich lin. Foi sua a idéia de criar um pneumático que pudesse ser trocado a qualquer momento (os anteriores eram colados à roda). Três anos depois, o mesmo Michelin desenvolveu o pneu para automóvel, já praticamente no formato com que o conhecemos hoje.

2. Por que os pneus são pretos?

Por causa de uma substância chamada pó-de-sapato, ou negro-de-fumo. Semelhante à fuligem, ela se forma a partir da combustão de produtos ricos em carbono. Pode ser encontrada em tintas de impressora, em mangueiras e no papel-carbono. As primeiras rodas de borracha eram brancas, cor do látex. O pó-de-sapato só foi incoporado em 1885, pela companhia BF Goodrich, para que a sujeira das ruas não fosse notada. Pois acabaram descobrindo que a tal substância não só tingia a borracha de preto como fazia a roda durar cinco vezes mais. Hoje o negro-de-fumo é usado para aumentar a resistência do pneu.

3. Quais são as partes de um pneu?

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